Lésion du nerf glutéal supérieur

Une lésion du nerf glutéal supérieur provoque un déficit moteur caractéristique se manifestant par une boiterie du moyen fessier visant à compenser l'abduction affaiblie de la cuisse consécutive à l'atteinte des muscles moyen et petit fessiers, et/ou par une démarche dandinante, une compensation qui vise à déporter le centre de gravité sur le membre portant. La rotation médiale de la cuisse est elle aussi gravement perturbée. Lorsqu'on demande à une personne valide de se tenir debout sur une jambe, les muscles moyen et petit fessiers se contractent dès que le pied du côté opposé quitte le sol, ce qui empêche la bascule du bassin du côté de la jambe soulevée devenue non portante. Lorsqu'on demande la même chose à un patient atteint d'une lésion du nerf glutéal supérieur, son bassin s'incline du côté de la jambe non portante, ce qui indique que les muscles moyen et petit fessiers du côté de la jambe portante sont soit affaiblis, soit paralysés. Cette observation correspond en clinique à un test de Tredelenburg positif. Parmi les autres causes susceptibles d'être responsables d'un test positif, signalons la fracture du grand trochanter (le site d'insertion distale du muscle moyen fessier) et la luxation de la hanche.

Lorsque le bassin bascule du côté du membre non portant, le membre inférieur devenu trop long de ce côté accroche le sol lorsque le pied est projeté vers l'avant pendant la phase oscillante de la marche. Pour compenser ce défaut, le sujet se penche vers la jambe portante ; il soulève ainsi le bassin du côté non portant et donne au pied la liberté de mouvement nécessaire à sa propulsion. Il en résulte une « démarche dandinante » (marche de canard) caractéristique. Une autre compensation possible consiste à lever le pied plus haut lorsqu'il est propulsé vers l'avant, ce qui engendre une démarche identique (steppage) à celle adoptée par les patients affectés d'une ptôse de l'avant-pied (pied ballant) consécutive à une paralysie du nerf fibulaire commun, une autre situation qui rend le membre inférieur trop long.